O tetracampeão do Rally Dakar, Carlos Sainz, está mirando o quinto título aos 62 anos, quando a edição de 2025 for realizada de 3 a 17 de janeiro de 2025 nas dunas de areia icônicas da Arábia Saudita.

Depois de ganhar dois títulos do Campeonato Mundial de Rally em 1990 e 1992, Sainz – também conhecido como El Matador – tem sido um dos pilares do Rally Dakar, com quatro títulos em seu nome em 2010, 2018, 2020 e 2024. Então, quem melhor para revelar os segredos por trás do sucesso off-road na corrida mais difícil do mundo?

Ele retorna em 2025 buscando somar uma quinta vitória recorde!

Com um quinto fabricante diferente, com a lenda do automobilismo contando com uma vasta experiência para percorrer a rota que cobre 7.759 quilômetros distribuídos em 12 etapas especiais cronometradas de Bisha até o deserto Empty Quarter.

Aqui está o que o nativo de Madri tinha a dizer antes de estrear o carro Ford Raptor T1+:

Como você se prepara fisicamente para os desafios únicos do Dakar?

“Obviamente, com a idade, tive que adaptar meu programa de treinamento. Trabalho com uma equipe de profissionais e eles me conhecem muito bem. A realidade é que estou trabalhando muito mais no condicionamento físico do que quando era mais jovem. Hoje em dia, estou dedicando mais tempo à parte aeróbica da minha preparação. Sempre digo que prefiro sofrer em casa, para não sofrer tanto no Dakar.”

O que ajuda você e o copiloto Lucas Cruz a entender o roteiro?

“Recebemos o roadbook apenas alguns minutos antes de começarmos a etapa, não no dia anterior como costumava ser. Cabe aos copilotos terem um bom entendimento dele e nós, pilotos, devemos ajudar o máximo possível. Quando chegamos a lugares difíceis, trabalhamos juntos para encontrar o caminho certo.”

Como você venceu o Dakar 2024 sem vencer nenhuma etapa?

“Para vencer o Rally Dakar você precisa ter uma boa estratégia, além de ser mais rápido que os outros. Em 2024 o rali foi bom para nós. A etapa Chrono de 48 horas foi estrategicamente importante. Decidimos não começar essa etapa perto da frente e, por isso, perdemos algum tempo no dia anterior.

Então tivemos uma boa posição inicial e vencemos a primeira parte da etapa de 48 horas. Na segunda parte, ficamos presos nas dunas e perdemos alguns minutos. Sébastien Loeb acabou vencendo a etapa, mas não ficamos muito atrás em segundo. O resto foi bem complicado, muita velocidade e etapas difíceis. Tivemos uma boa luta com Seb até a penúltima etapa.”

Você pode falar mais sobre a etapa Chrono de 48 horas, a mais recente inovação do Rally Dakar?

“A etapa Chrono de 48 horas é agora uma parte crucial do Dakar. São dois dias sem nenhum serviço da sua equipe. Você dorme em uma barraca no deserto e depende da sua velocidade onde você acaba dormindo e quem mais está lá. Em 2025, é bem cedo no rali, basicamente o segundo dia. Será muito importante acertar, especialmente para nós com um carro novo.”

Você se lembra de alguma fase particularmente difícil e de como ela te fez sofrer?

“Posso dizer que uma etapa na América do Sul se destaca. Estava extremamente quente e eu sofri de desidratação. Às vezes, na América do Sul, tínhamos temperaturas chegando a 45 graus Celsius e esse foi o caso durante esta etapa particularmente exigente. Lembro que isso me afetou muito.”

Que mudanças você faria nas regras do Rally Dakar?

“Pode ser a ordem de largada. Quando você é um piloto de fábrica e tem um problema em um estágio, acho que pode ser perigoso começar tão atrás no dia seguinte porque você acaba ultrapassando muitos carros. Além disso, eu mudaria a distância do sentinela [um sistema de alerta que pode ser ativado quando você está 250 metros atrás de um veículo mais lento que você quer ultrapassar]. Seria bom aumentar o alcance do sentinela em mais 100 metros porque isso ajudaria a evitar acidentes.”

Quais são as histórias mais escandalosas do Dakar que você já ouviu?

“Lembro-me de que no meu segundo Dakar, terminei uma etapa e um grupo de jornalistas veio correndo em minha direção. Estavam todos me perguntando sobre um problema com meu copiloto. Aparentemente, havia uma história na imprensa de que eu tive um desentendimento com meu copiloto e o deixei no deserto. Obviamente, a história não era verdade! Os jornalistas me confundiram com outro competidor, Carlos Souza.

A verdade é que todos nós fomos pegos por uma tempestade de areia muito forte e eles tiveram que cancelar a etapa. Souza e seu copiloto Andy Schulz (que foi meu copiloto no meu primeiro Dakar) saíram para tirar o carro da areia, então Souza voltou para o carro e dirigiu por 200 metros antes de perceber que Andy ainda estava lá fora. Por causa da enorme tempestade de areia, eles não conseguiram se encontrar novamente por um longo, longo tempo. Foi só quando voltei para o acampamento que ouvi a história completa.”

Fonte: redbullcontentpool